Nutricionista explica benefícios das pimentas (Foto: Pixabay/JillWellington)

 

Presente na culinária brasileira, as pimentas dividem opiniões. Enquanto muitas pessoas gostam, outras não suportam.

Apesar da dicotomia, o fruto, além de ser usado como tempero, é cheio de benefícios à saúde.

Segundo Kaira Pelini, nutricionista clínica e esportiva, a capsaicina é a responsável por dar ardência às pimentas. Inodora, incolor e insolúvel em água, a substância é produzida pelas plantas, sendo possível também encontrá-la no gengibre. Todas as pimentas contêm capsaicina, mas o teor varia entre os diversos componentes do gênero “capsicum”.

“Em pequenas concentrações, a capsaicina promove uma sensação de calor na boca, bastante familiar a quem tem o hábito de consumir pimentas ardidas. Em doses maiores, a substância promove um estímulo excessivo dos neurônios sensoriais e acaba causando um pouco de dor”, diz a especialista, que atua em Olímpia (SP).

De acordo com Kaira Pelini, a capsaicina tem atividade anti-inflamatória e analgésica, podendo ser utilizada para o tratamento de dores causadas por doenças reumáticas.

O composto também tem efeito antioxidante e protetor do sistema cardiovascular. Confira abaixo os benefícios listados pela especialista:

Fortalece o sistema imunológico

Ajuda a prevenir determinados tipos de câncer

Acelera o metabolismo

Ajuda a prevenir o diabetes

Descongestiona as vias nasais

Melhora a circulação

Ajuda a combater a depressão

Ardência

A escala “Scoville” é a unidade de medida utilizada para quantificar a ardência das pimentas ou de qualquer substância picante.

Segundo a nutricionista, a medição é feita através da análise de concentração do composto químico capsaicina, responsável por ativar a sensação de ardência.

“Para tal medição, usa-se uma parte exata de pimenta seca dissolvida em álcool, conseguindo assim extrair os componentes de ardência. Esse extrato é então diluído em uma solução de água com açúcar tantas vezes sejam necessárias até que a ardência desapareça por completo. É essa diluição que define o grau de ardência e em qual nível dentro da escala de scoville cada pimenta irá se encaixar”, afirma a nutricionista.

De acordo com Kaira Pelini, o corpo reage à sensação de queimação gerada pela capsaicina através da liberação de endorfina, um neurotransmissor que impede que os neurônios transmitam os sinais de dor.

“Ao mesmo tempo, o cérebro também libera dopamina, outro neurotransmissor que exerce um efeito relaxante e está associado à sensação de bem estar”, explica.

 

Vitaminas

A pimenta é um fruto rico em antioxidantes, vitamina C, vitamina A e compostos alcaloides, responsáveis por proporcionar diversos benefícios à saúde e aumentar as defesas, devido às suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas.

As pimentas ainda são fonte de vitamina C (que melhora o desempenho do sistema imunológico), vitamina E (também conhecida como antioxidante natural) e vitamina A (que tem como função principal a melhora da visão).

Forte aliado no combate aos radicais livres, uma das propriedades mais interessantes da pimenta é a capacidade de retardar o envelhecimento do organismo.

Segundo a nutricionista, isso acontece porque o condimento é riquíssimo em vitaminas A, C e E, além de possuir um composto especial chamado de bioflavonóide.

“Bem antes dos remédios para dor de cabeça começarem a fazer sucesso em todas as esquinas, a pimenta era usada como um eficaz analgésico natural. O segredo por trás disso tudo é a capsaicina. O composto tem a capacidade de reduzir ou inibir os sinais elétricos da dor. Por isso, quando a enxaqueca ameaçar bater na porta, por que não trocar o remédio por um pouquinho de pimenta?”, questiona a nutricionista.

 

Ajuda a emagrecer?

De acordo com Kaira, poderoso termogênico natural, a pimenta é capaz de acelerar o metabolismo do organismo, favorecendo a queima de gordura, o aumento do gasto calórico e, por tabela, o emagrecimento.

“Dê preferência ao uso da pimenta vermelha durante as refeições, pois ela estimula o sistema nervoso, aumentando a liberação de adrenalina, catecolaminas e noradrenalina, diminuindo o apetite e a ingestão de calorias”, explica.

A pimenta também acelera o metabolismo, diminui os níveis de colesterol ruim (LDL) do sangue e evita o acúmulo de gordura na parede das artérias, protegendo o organismo das doenças cardiovasculares.

“A pimenta vermelha possui antioxidantes, responsáveis por proteger o coração, combatendo os radicais livres”, afirma a nutricionista.

 

Receita de geleia de pimenta biquinho

Ingredientes:

300g de pimenta biquinho;

1 maçã;

60 ml de água;

70 g de adoçante xilitol ou açúcar demerara;

1 colher de suco de limão.

Modo de preparo:

Descasque e rale a maçã. Coloque no liquidificador junto com a água, as pimentas e o suco de limão. Bata até a mistura ficar cremosa e homogênea. Leve ao fogo, adicione o adoçante e deixe cozinhando em fogo até obter a consistência de geleia.

 

Fonte: temmais.com